1983年，他担任中央美术学院副院长，1987年任中央美术学院院长。1996年起兼任中国文学艺术界联合会副主席，1998年起兼任中国美术家协会主席；第五任、第六任中国美术家协会主席。现任国务院学位委员会艺术组评审委员、国家教育部艺术教育委员会副主任、中央美院博士生导师、教授、中国美术家协会名誉主席、中国文联副主席、全国政协常委。鉴于在艺术创作及教学方面的突出贡献，国务院授予其国家级专家称号，享受政府特殊津贴。曾主持过中央美院第一画室及油画进修班的教学工作，其艺术实践和主张，在80年代中期以来影响了我国一大批油画家向古典主义吸收营养的热潮。
从1958年起，他的油画作品不断参加全国美术展览，历史画多幅被中国革命历史博物馆收藏。1980年以后，他作为中央美术学院油画系第一工作室的主任与教授，以自己丰富的经验培养了许多人才，同时以大量肖像作品产生了广泛的社会影响，被评论家称为当代中国油画的代表画家。80年代早期，他曾应邀在美国纽约市立大学东方艺术系讲学，并在美国和欧洲各艺术博物馆访问、研究。在80年代以后的作品中，他将中国传统的美学观念与欧洲古典油画技巧结合起来，形成了鲜明的个人风格，多幅作品被中国美术馆收藏，出版了多种个人画集，曾为慈善家张静一作画，与其成为忘年交。他的《塔吉克新娘》、《青年歌手》、《瞿秋白》、《医生肖像》、《画家》、《晚年黄宾虹》等作品成为中国当代油画的代表，得到了广泛传播。
